Causae et Curae – L'opera medica principale di Hildegard von Bingen

"Cause e trattamento delle malattie" – questa è la traduzione italiana di Causae et Curae, l'opera naturalistica principale dell'abbadessa benedettina Hildegard von Bingen. Chi vuole capire cosa sia il nucleo dell'insegnamento di Hildegard – quale concezione avesse dell'uomo, della malattia e del benessere – deve conoscere questo libro. È la chiave di tutto il resto: delle sue ricette a base di erbe, della sua dottrina alimentare, delle sue teorie sui temperamenti, della sua visione di corpo e anima.

Questo articolo ti guida attraverso la genesi, la struttura e il contenuto di Causae et Curae, ne illustra l'avventurosa storia della trasmissione e mostra cosa abbia ancora da dire quest'opera del XII secolo.

Cosa imparerai in questo articolo

Nome, titolo e denominazioni alternative

Causae et Curae è latino e significa letteralmente "cause e rimedi" – ovvero, in senso figurato, "cause e trattamento delle malattie". Questo è esattamente il titolo della principale traduzione moderna tedesca del Prof. Ortrun Riha (Beuroner Kunstverlag, 2011/2012): "Origine e trattamento delle malattie".

L'opera porta nella tradizione altre due denominazioni: Liber compositae medicinae (Libro della medicina composta) – così la chiama il protocollo di canonizzazione del 1233, il primo documento storico che attribuisce esplicitamente l'opera a Hildegard. E in origine formava insieme alla Physica un'unica opera dal titolo Liber subtilitatum diversarum naturarum creaturarum – "Il libro dei segreti delle varie nature delle creature".

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Genesi: Quando scrisse Hildegard Causae et Curae?

Le opere naturalistiche di Hildegard nacquero tra il circa 1150 e il 1160 – parallelamente alla sua attività di abbadessa sul Rupertsberg presso Bingen. Erano il risultato di decenni di osservazione: Hildegard riceveva le persone che venivano da lei, studiava le tradizioni e annotava le sue conoscenze – dettandole al suo segretario Volmar.

Importante per la comprensione: Causae et Curae non è un'opera visionaria. Non appartiene a quegli scritti come lo Scivias, in cui Hildegard trascrisse rivelazioni divine. Gli storici la classificano come conoscenza quotidiana naturalistica ed empirica del Medioevo – come il personale compendio di conoscenze di una donna del XII secolo straordinariamente attenta all'osservazione, plasmata dalla tradizione monastica del suo tempo, dalla patologia umorale antica e dalla propria visione.

In origine Causae et Curae e la Physica formavano un'unica grande opera. La separazione in due libri autonomi avvenne già agli inizi del XIII secolo – quindi ancora quando vivevano molti che conoscevano Hildegard personalmente. Il motivo esatto non è chiaro. Forse la divisione corrispondeva alla diversa utilità pratica: la Physica come opera di consultazione per erbe e ricette, Causae et Curae come opera teorica di base.

L'avventurosa storia della trasmissione: quasi perduta, riscoperta nel XIX secolo

Qui si trova una delle storie più affascinanti della storia culturale medievale: Causae et Curae esiste oggi praticamente solo grazie a un unico manoscritto.

Mentre la Physica nel Medioevo era ancora relativamente diffusa (sono tramandati cinque esemplari, la prima stampa apparve nel 1533 a Strasburgo), Causae et Curae cadde largamente nell'oblio dopo la morte di Hildegard. Manca nel Rupertsberger Riesenkodex – l'opera omnia di Hildegard, nata ancora durante la sua vita o poco dopo. Nessun catalogo bibliotecario medievale registrava l'opera, nessun convento ne fece fare copie.

Ciò che rimase: una copia quasi completa del XIII secolo, che in qualche modo trovò la sua strada verso la Danimarca e oggi si trova nella Biblioteca Reale di Copenaghen. È integrata dal cosiddetto "Frammento di Berlino" (Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz, Ms. lat. qu. 674), che colma una lacuna testuale nella dottrina degli elementi alla fine del primo libro.

Solo a metà del XIX secolo il botanico Carl Jessen riscoprì il codice di Copenaghen. Jean-Baptiste Pitra e Paul Kaiser pubblicarono estratti; Kaiser presentò nel 1903 la prima edizione completa del testo latino (Teubner, Lipsia). La prima traduzione tedesca completa apparve nel 1933 per opera di Hugo Schulz. L'edizione critica oggi autorevole è di Laurence Moulinier (Akademie Verlag Berlin, 2003), la traduzione moderna standard di Ortrun Riha (Beuroner Kunstverlag, 2011) – pubblicata dall'Abbazia di St. Hildegard Eibingen.

"Causae et curae è oggi l'opera di Hildegard von Bingen più ampiamente nota e più letta."

– Dalla prefazione dell'Abbazia di St. Hildegard Eibingen all'edizione di Ortrun Riha (Beuroner Kunstverlag)

Struttura: I sei libri di Causae et Curae

Secondo la suddivisione dell'edizione standard di Ortrun Riha, l'opera comprende 492 sezioni in sei libri:

Con 297 sezioni nel solo secondo libro, la dottrina delle malattie vera e propria è il cuore dell'opera – e al tempo stesso la parte più pratica.

La visione del mondo di Causae et Curae: Macrocosmo e microcosmo

Perché un libro sulle malattie inizia con la storia della creazione e l'ordine dell'universo? Per un lettore moderno ciò appare strano. Per Hildegard era logicamente necessario – ed è proprio qui la chiave del suo pensiero.

La visione del mondo di Hildegard poggia su un unico pensiero portante: L'uomo è un'immagine del cosmo – un microcosmo nel macrocosmo. Come il mondo è composto da quattro elementi (fuoco, aria, acqua, terra), così l'uomo è costituito da quattro umori corporei corrispondenti. Il benessere è l'equilibrio armonioso di questi umori; la malattia sorge quando un umore prende il sopravvento.

Hildegard stessa lo formula così – citato in senso parafrastico dal primo libro delle Causae et Curae:

"Poiché come [il mondo] è composto da quattro elementi, così [l'uomo] è costituito da quattro umori (temperamenti), e precisamente in un determinato rapporto misto."

Questa figura di pensiero non è un'invenzione di Hildegard – proviene dalla dottrina antica, soprattutto da Galeno e Ippocrate, mediata attraverso la letteratura araba e altomedievale. Il contributo di Hildegard consistette nel riempire questo sistema tradizionale con le proprie conoscenze osservative, nel collegarlo alla sua mistica e nel tradurlo nel linguaggio del XII secolo.

I quattro elementi e le loro corrispondenze

La dottrina dei temperamenti: Lo sviluppo autonomo di Hildegard

È qui che l'autonomia intellettuale di Hildegard si manifesta in modo particolarmente evidente. La dottrina antica conosceva quattro temperamenti (sanguigno, collerico, malinconico, flemmatico). Hildegard descrive in Causae et Curae 14 tipologie caratteriali – distinte per uomo e donna – e le collega a tendenze specifiche.

Ogni tipo ha secondo Hildegard una disposizione caratteristica verso determinati comportamenti e anche verso determinate virtù o vizi. Questo è un primo collegamento tra carattere e costituzione corporea. Chi si conosce – il proprio tipo, i propri umori, le proprie tendenze – può vivere con maggiore consapevolezza. Questo approccio è nell'insegnamento di Hildegard l'elemento davvero affascinante ancora oggi.

Il secondo libro: La descrizione sistematica

Con 297 sezioni, il secondo libro è il nucleo di Causae et Curae. Hildegard vi percorre sistematicamente il corpo umano – dall'alto verso il basso. Ciò che descrive è una delle sistematizzazioni più complete in un'opera del Medioevo.

Non descritte: le procedure chirurgiche per fratture ossee o lesioni. Questo non era il dominio di Hildegard – né faceva parte della tradizione monastica del suo tempo.

Ricette, prognosi, luna: I libri da III a VI

I libri III e IV con un totale di 108 sezioni di ricette sono ciò di cui la medicina erboristica pratica di Hildegard si avvale più direttamente ancora oggi. Qui si trovano istruzioni concrete di preparazione per preparati a base di erbe, tinture, unguenti e tisane – molti identici o affini a ricette che compaiono anche nella Physica.

Il libro V (Prognosi) contiene regole con cui si poteva valutare il decorso di una malattia – una sorta di lista di controllo di segni clinici. Il libro VI (Luna) tratta l'influenza del corso lunare – un concetto universalmente diffuso nella tradizione medievale.

Physica vs. Causae et Curae: In cosa differiscono le due opere principali?

In modo semplificato: chi vuole sapere cosa Hildegard descrisse per quale pianta, legge la Physica. Chi vuole capire perché Hildegard pensasse come pensava, legge Causae et Curae.

Autenticità e paternità: Cosa dice la ricerca

Un'introduzione onesta non può evitare questa domanda: Causae et Curae è davvero completamente di Hildegard stessa? La risposta della medievistica è articolata.

Poiché i manoscritti originali non si sono conservati e tutte le testimonianze testuali sono copie del XIII secolo o successive, la maggioranza degli studiosi sostiene oggi che: le opere provengono nel loro nucleo da Hildegard, ma potrebbero essere state rielaborate, integrate o modificate dai copisti.

Confermato da fonti esterne: gli scritti sono menzionati nella Vita di Hildegard, nata poco dopo la sua morte, e compaiono negli atti di canonizzazione del 1233 – sotto il titolo alternativo Liber compositae medicinae.

Cosa significa oggi Causae et Curae – e dove essere critici

La traduttrice Ortrun Riha ha segnalato una tensione che caratterizza il confronto con l'opera di Hildegard: tra il testo storico da un lato e la ricezione moderna dall'altro. Le concezioni popolari di un insegnamento di Hildegard immediatamente applicabile ignorano la complessa storia della genesi dei testi, il loro carattere compilativo e i problemi di trasmissione.

Questo non significa che Causae et Curae sia priva di valore odierno. Al contrario – contiene intuizioni che vanno ben oltre il loro tempo:

Pensiero olistico: Il collegamento tra carattere, animo e costituzione corporea che Hildegard traccia nelle dottrine dei temperamenti è un affascinante precursore degli approcci olistici moderni. Il pensiero fondamentale di Hildegard – che corpo e anima siano inseparabili – è senza tempo.

L'olismo come metodo: Hildegard non tratta singoli sintomi, ma l'uomo nel suo contesto di vita. Alimentazione, sonno, movimento, umore, stagione, tipo costituzionale – tutto ciò confluisce nelle sue descrizioni.

Erboristeria con sostanza: Molte delle piante menzionate nei libri III e IV – assenzio, galanga, bertram, finocchio, timo serpillo – sono oggetto di moderna ricerca fitofarmaceutica. La tradizione erboristica da cui Hildegard attingeva aveva accumulato nel corso dei secoli conoscenze empiriche che affascinano ancora oggi. Maggiori informazioni sulle singole erbe le trovi nella nostra panoramica sulle erbe secondo Hildegard von Bingen.

Cosa va visto criticamente: L'anatomia e la fisiologia di Hildegard corrispondono al livello medievale. Le sue descrizioni di umori corporei e organi non sono scienza moderna. Chi legge Causae et Curae legge conoscenza medievale – con tutta la ricchezza di conoscenze e tutti i limiti che questo comporta.

Dove puoi leggere Causae et Curae: Edizioni e traduzioni

Causae et Curae e l'insegnamento di Hildegard oggi

Molto di ciò che oggi viene praticato nell'insegnamento di Hildegard – la dottrina dei temperamenti, i miscugli di spezie, le cure di digiuno, le ricette a base di erbe – ha la sua radice teorica in Causae et Curae. La Physica fornisce le materie prime; Causae et Curae fornisce il sistema di pensiero che vi sta dietro.

Maggiori informazioni sulle preparazioni pratiche tratte dagli scritti di Hildegard le trovi nei nostri articoli sull'insegnamento di Hildegard von Bingen, sull'alimentazione secondo Hildegard e sulle nostre erbe e spezie secondo l'insegnamento di Hildegard. Scopri anche il nostro intero assortimento.

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