«Cause e trattamento delle malattie» – così si traduce in tedesco Causae et Curae, l’opera principale di botanica della badessa benedettina hildegarda von bingen. Se vuoi capire davvero il cuore dell’insegnamento di Hildegard – quale idea aveva dell’essere umano, della malattia e del benessere –, devi conoscere questo libro. È la chiave per tutto il resto: le sue ricette botaniche, la sua dottrina alimentare, la teoria dei temperamenti, la sua visione di corpo e anima.
Questo articolo ti accompagna nella nascita, nella struttura e nei contenuti di Causae et Curae, racconta la sua incredibile storia di trasmissione e mostra cosa ha ancora da dire oggi quest’opera del XII secolo.
Cosa scoprirai in questo articolo
| Argomento | Contenuto |
|---|---|
| Nome & Titolo | Cosa significa Causae et Curae – e con quali altri nomi è conosciuta l’opera |
| Nascita | Quando e come è nata l’opera; rapporto con la Physica |
| Trasmissione | Perché è stata quasi persa – e come è stata salvata |
| I 6 libri | Struttura e contenuti nel dettaglio |
| L’insegnamento di Hildegard | Quattro elementi, quattro umori, temperamenti – la visione del mondo |
| Physica vs. Causae et Curae | In cosa si differenziano le due opere principali |
| Significato attuale | Cosa resta – e cosa va visto criticamente |
Nome, titolo e nomi alternativi
Causae et Curae è latino e significa letteralmente «Cause e rimedi» – in senso più ampio, «Cause e trattamento delle malattie». Questo è proprio il titolo della traduzione tedesca moderna di riferimento della Prof.ssa Ortrun Riha (Beuroner Kunstverlag, 2011/2012): «Origine e trattamento delle malattie».
L’opera è conosciuta nella tradizione anche con altri due nomi: Liber compositae medicinae (Libro della medicina composta) – così la chiama il protocollo di canonizzazione del 1233, il primo documento storico che attribuisce esplicitamente l’opera a hildegarda. In origine, inoltre, formava insieme alla Physica un’unica opera chiamata Liber subtilitatum diversarum naturarum creaturarum – «Il libro dei segreti delle diverse nature delle creature».
Nascita: Quando ha scritto hildegarda Causae et Curae?
Le opere botaniche di Hildegard sono nate tra circa il 1150 e il 1160 – in parallelo alla sua attività di badessa al Rupertsberg vicino a Bingen. Sono il risultato di decenni di osservazione: hildegarda accoglieva persone che si rivolgevano a lei, studiava le tradizioni e annotava le sue scoperte – dettandole al suo segretario Volmar.
Importante da capire: Causae et Curae non è un’opera visionaria. Non fa parte di quegli scritti come lo Scivias, in cui hildegarda annotava rivelazioni divine. Gli storici la considerano una raccolta di conoscenze botaniche e pratiche del Medioevo – il compendio personale di una donna del XII secolo con grande spirito di osservazione, influenzata dalla tradizione monastica del suo tempo, dalla patologia umorale antica e dal suo sguardo personale.
In origine, Causae et Curae e la Physica formavano un’unica grande opera. La separazione in due libri indipendenti avvenne già all’inizio del XIII secolo – quindi quando ancora molti che conoscevano personalmente hildegarda erano in vita. Il motivo preciso non è chiaro. Forse la divisione rispondeva a una diversa utilità pratica: la Physica come manuale di riferimento per erbe e ricette, Causae et Curae come opera teorica di base.
La storia rocambolesca della trasmissione: quasi persa, riscoperta nell’Ottocento
Qui si trova una delle storie più affascinanti della cultura medievale: Causae et Curae oggi esiste praticamente solo grazie a un unico manoscritto.
Mentre la Physica era ancora relativamente diffusa nel Medioevo (sono note cinque versioni, la prima stampa è del 1533 a Strasburgo), Causae et Curae cadde quasi completamente nell’oblio dopo la morte di Hildegard. Manca nel Rupertsberger Riesenkodex – la raccolta completa delle opere di Hildegard, realizzata quando era ancora in vita o poco dopo. Nessun catalogo di biblioteca medievale la cita, nessun monastero ne fece copie.
Cosa è rimasto: una copia quasi completa del XIII secolo, che a un certo punto arrivò in Danimarca e oggi si trova alla Biblioteca Reale di Copenaghen. È integrata dal cosiddetto «Frammento di Berlino» (Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz, Ms. lat. qu. 674), che colma una lacuna nel testo sulla dottrina degli elementi alla fine del primo libro.
Solo nella metà dell’Ottocento il botanico Carl Jessen riscoprì il codice di Copenaghen. Jean-Baptiste Pitra e Paul Kaiser ne pubblicarono degli estratti; Kaiser nel 1903 presentò la prima edizione completa del testo latino (Teubner, Lipsia). La prima traduzione tedesca integrale uscì nel 1933 a cura di Hugo Schulz. L’edizione critica di riferimento oggi è di Laurence Moulinier (Akademie Verlag Berlin, 2003), la traduzione moderna standard è di Ortrun Riha (Beuroner Kunstverlag, 2011) – pubblicata dall’Abbazia di St. hildegarda Eibingen.
«Causae et curae è oggi l’opera più conosciuta e letta di Hildegard von Bingen.»
– Dalla prefazione dell’Abbazia di St. hildegarda Eibingen all’edizione di Ortrun Riha (Beuroner Kunstverlag)
Struttura: I sei libri di Causae et Curae
Secondo la suddivisione dell’edizione standard di Ortrun Riha, l’opera comprende 492 sezioni in sei libri:
| Libro | Titolo (secondo Riha) | Sezioni | Contenuto principale |
|---|---|---|---|
| Libro I | L’ordine del mondo | 1–55 | Cosmologia, storia della creazione, quattro elementi, posizione dell’uomo nel cosmo, dottrina dei quattro umori, teoria dei temperamenti |
| Libro II | Origine e trattamento delle malattie | 56–352 | Descrizione sistematica per regioni del corpo dalla testa ai piedi |
| Libro III | Ricette | 353–393 | Istruzioni concrete di preparazione; erbe, spezie e |
Con 297 sezioni solo nel secondo libro, la vera dottrina delle malattie è il cuore dell’opera – e allo stesso tempo la parte più pratica.
La visione del mondo di Causae et Curae: Macrocosmo e microcosmo
Perché un libro sulle malattie inizia con la storia della creazione e l’ordine dell’universo? Per un lettore moderno può sembrare strano. Per hildegarda era del tutto logico – ed è proprio qui che sta la chiave del suo pensiero.
La visione del mondo di Hildegard si basa su un unico pensiero fondamentale: L’essere umano è un’immagine del cosmo – un microcosmo nel macrocosmo. Così come il mondo è composto da quattro elementi (fuoco, aria, acqua, terra), anche l’essere umano è formato da quattro umori corrispondenti. Il benessere è l’equilibrio armonico di questi umori; la malattia nasce quando uno di essi prevale sugli altri.
hildegarda lo esprime così – citando liberamente dal primo libro di Causae et Curae:
«Infatti, così come [il mondo] è composto da quattro elementi, così [l’uomo] è formato da quattro umori (temperamenti), e precisamente in una certa proporzione mista.»
Questa idea non è un’invenzione di Hildegard – deriva dall’antica dottrina, soprattutto da Galeno e Ippocrate, trasmessa attraverso la letteratura araba e altomedievale. Il merito di Hildegard sta nell’aver arricchito questo sistema tradizionale con le sue osservazioni, unendolo alla sua mistica e traducendolo nel linguaggio del XII secolo.
I quattro elementi e le loro corrispondenze
| Elemento | Qualità | Corrispondenza secondo hildegarda | Umore / Tipo di flemma |
|---|---|---|---|
| Fuoco | caldo, secco | Calore, vista | flemma secca (siccum) |
| Aria | caldo, umido | Respiro, udito | flemma umida (humidum) |
| Acqua | freddo, umido | Sangue, mobilità | flemma schiumosa (spumaticum) |
| Terra | freddo, secco | Tessuti, ossa, postura eretta | flemma tiepida (tepidum) |
La dottrina dei temperamenti: l’evoluzione originale di Hildegard
Qui si vede in modo chiaro l’indipendenza intellettuale di Hildegard. La dottrina antica conosceva quattro temperamenti (sanguigno, collerico, malinconico, flemmatico). hildegarda descrive in Causae et Curae 14 tipologie di carattere – distinte tra uomo e donna – e le collega a specifiche inclinazioni.
Ogni tipo, secondo hildegarda, ha una predisposizione caratteristica verso certi comportamenti e anche verso determinate virtù o vizi. È una delle prime connessioni tra carattere e costituzione fisica. Chi conosce se stesso – il proprio tipo, i propri umori, le proprie inclinazioni – può vivere in modo più consapevole. Questo approccio è ancora oggi l’aspetto più affascinante della dottrina di Hildegard.
Il secondo libro: la descrizione sistematica
Con 297 sezioni, il secondo libro è il nucleo di Causae et Curae. hildegarda procede in modo sistematico attraverso il corpo umano – dall’alto verso il basso. Quello che descrive è una delle sistematizzazioni più complete in un’opera medievale.
Non vengono descritti: interventi chirurgici su fratture ossee o ferite. Non era il campo di Hildegard – e nemmeno parte della tradizione monastica del suo tempo.
Ricette, prognosi, luna: i libri III-VI
I libri III e IV, con un totale di 108 sezioni di ricette, sono ciò che la pratica erboristica di hildegarda utilizza ancora oggi in modo più diretto. Qui trovi istruzioni concrete per la preparazione di rimedi a base di erbe, tinture, unguenti e tisane – molte delle quali identiche o simili a quelle che compaiono anche nella Physica.
Il libro V (Prognosi) contiene regole per valutare l’andamento di una malattia – una sorta di checklist dei segni clinici. Il libro VI (Luna) tratta l’influenza del ciclo lunare – un concetto diffuso universalmente nella tradizione medievale.
Physica vs. Causae et Curae: in cosa si differenziano le due opere principali?
| Physica | Causae et Curae | |
|---|---|---|
| Focus dei contenuti | Scienze naturali: piante, animali, pietre, metalli – con applicazioni | Dottrina: origine della malattia, patologia, ricette |
| Struttura | 9 libri, enciclopedici secondo i regni naturali | 6 libri, dalla cosmologia alla pratica |
| Tradizione manoscritta | 5 manoscritti + frammenti; prima stampa 1533 | 1 manoscritto principale (Copenaghen) + 1 frammento |
| Carattere | Opera di consultazione, manuale di erbe | Opera teorica di base |
| Rilevanza attuale | Base per le ricette concrete di hildegarda (erbe, spezie, pietre) | Base per comprendere la visione dell’uomo secondo Hildegard |
In poche parole: se vuoi sapere cosa hildegarda ha scritto su una pianta, leggi la Physica. Se vuoi capire perché hildegarda pensava in quel modo, leggi Causae et Curae.
Autenticità e paternità: cosa dice la ricerca
Una presentazione onesta non può evitare questa domanda: Causae et Curae sono davvero completamente di hildegarda? La risposta degli studiosi medievali è sfumata.
Poiché i manoscritti originali non sono sopravvissuti e tutte le testimonianze sono copie del XIII secolo o successive, la maggior parte degli studiosi oggi sostiene: le opere provengono nella loro essenza da hildegarda, ma potrebbero essere state redatte, integrate o modificate dagli amanuensi.
Confermato da fonti esterne: gli scritti sono menzionati nella Vita di Hildegard, redatta poco dopo la sua morte, e compaiono negli atti di canonizzazione del 1233 – sotto il
Titolo alternativo Liber compositae medicinae.Cosa significa oggi Causae et Curae – e dove bisogna essere critici
La traduttrice Ortrun Riha ha sottolineato una tensione che caratterizza il rapporto con l’opera di Hildegard: tra il testo storico da una parte e la ricezione moderna dall’altra. Le idee popolari di un insegnamento hildegarda subito applicabile ignorano la complessa storia della nascita dei testi, il loro carattere di compilazione e i problemi di trasmissione.
Questo non significa che Causae et Curae non abbia valore oggi. Anzi – contiene intuizioni che vanno ben oltre il suo tempo:
Pensiero olistico: Il legame tra carattere, temperamento e costituzione fisica che hildegarda traccia nelle dottrine dei temperamenti è un affascinante precursore degli approcci olistici moderni. L’idea di base di Hildegard – che corpo e anima siano inseparabili – è senza tempo.
Olisticità come metodo: hildegarda non tratta i singoli sintomi, ma la persona nel suo contesto di vita. Alimentazione, sonno, movimento, umore, stagione, tipo costituzionale – tutto questo entra nelle sue descrizioni.
Erboristeria con sostanza: Molte delle piante citate nei libri III e IV – assenzio, galanga, bertram, finocchio, timo serpillo – sono oggetto di ricerca fito-farmaceutica moderna. La tradizione erboristica da cui hildegarda attingeva aveva raccolto empiricamente conoscenze per secoli, che ancora oggi affascinano. Puoi scoprire di più sulle singole erbe nella nostra panoramica su erbe secondo hildegarda von bingen.
Cosa guardare con senso critico: L’anatomia e la fisiologia di Hildegard corrispondono alla conoscenza medievale. Le sue descrizioni dei fluidi corporei e degli organi non sono scienza moderna. Chi legge Causae et Curae legge conoscenza medievale – con tutta la ricchezza e i limiti che questo comporta.
Dove puoi leggere Causae et Curae: edizioni e traduzioni
| Edizione | Lingua | Particolarità |
|---|---|---|
| Ortrun Riha (trad.), Beuroner Kunstverlag, 4a ed. | Tedesco | Traduzione standard di riferimento; a cura dell’Abbazia di St. hildegarda Eibingen |
| Laurence Moulinier, Akademie Verlag Berlin, 2003 | Latino (edizione critica) | Edizione scientifica di riferimento |
| Paul Kaiser, Teubner Leipzig, 1903 | Latino | Prima edizione completa; di importanza storica |
| Hugo Schulz, Monaco, 1933 | Tedesco | Prima traduzione tedesca completa |
Causae et Curae e l’insegnamento di Hildegard oggi
Molto di ciò che oggi viene praticato come insegnamento di Hildegard – la dottrina dei temperamenti, le miscele di spezie, i digiuni, le ricette erboristiche – ha la sua radice teorica in Causae et Curae. La Physica fornisce le materie prime; Causae et Curae offre il sistema di pensiero che le sostiene.
Puoi scoprire di più sulle preparazioni pratiche tratte dagli scritti di Hildegard nei nostri articoli sull’insegnamento di hildegarda von Bingen, sull’alimentazione secondo hildegarda e sui nostri rimedi erboristici e spezie secondo l’insegnamento di Hildegard. Dai un’occhiata anche al nostro assortimento completo.
Riepilogo
| Domanda | Risposta |
|---|---|
| Cosa significa il titolo? | “Cause e rimedi” – it.: “Origine e trattamento delle malattie” |
| Quando è stato scritto? | Ca. 1150–1160 |
| Come ci è arrivato? | Un manoscritto (Copenaghen, XIII sec.) + frammento di Berlino |
| Quanti libri? | 6 libri, 492 sezioni |
| Qual è il tema centrale? | L’essere umano come microcosmo; la malattia come squilibrio dei quattro umori |
| Quale traduzione? | Ortrun Riha, Beuroner Kunstverlag |
