Fioriscono in silenzio nei giardini, nei prati e ai bordi dei sentieri – eppure vengono a malapena percepite per quello che sono da millenni: piante affascinanti con una lunga tradizione. La viola del pensiero e la violetta appartengono alla stessa famiglia botanica, le Violaceae, e condividono una lunga storia come piante monastiche. Hildegard von Bingen dedicò alla violetta un intero capitolo della sua Physica e ne descrisse l'importanza nelle varie tradizioni.
Mentre la viola del pensiero da giardino dai grandi fiori oggi abbellisce soprattutto balconi e terrazze, il vero fascino risiede nei suoi antenati selvatici: la viola del pensiero selvatica (Viola tricolor) e la violetta odorosa (Viola odorata). Entrambe contengono principi attivi notevoli – ed entrambe svolgono un ruolo autonomo nell'insegnamento di Hildegard.
In questo articolo scoprirai cosa rende così speciali la viola del pensiero e la violetta come piante, cosa scrisse Hildegard von Bingen su di esse, come preparare un tè e perché la crema alla violetta è una delle ricette più note della tradizione monastica.
Cosa dice la scienza? Parere degli esperti e valutazione dell'EMA
Fonte: PhytoDoc – Viola del pensiero selvatica, verificato dal punto di vista scientifico dal Prof. Dr. Michael Wink, coautore di "Handbuch der Arzneipflanzen" (Wiss. Verlagsgesellschaft Stuttgart, 2015).
L'Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) ha pubblicato una monografia ufficiale sulle erbe per Viola tricolor (erba di viola del pensiero). L'uso tradizionale è ivi riconosciuto.
A conferma di ciò, il gruppo di ricerca sulla medicina monastica dell'Università di Würzburg attesta che le Violaceae appartengono alle piante monastiche classiche, che compaiono continuamente nei libri di erbe dall'antichità al Medioevo – da Dioscoride al Lorscher Arzneibuch fino a Hildegard von Bingen.
Viola del pensiero e violetta – quale specie è quale?
Molte persone, sentendo la parola "viola del pensiero", pensano alla colorata viola del pensiero da giardino sul balcone – eppure è proprio quella a non avere rilevanza in erboristeria. Ciò che conta sono i parenti selvatici:
Viola del pensiero selvatica (Viola tricolor L.): La vera pianta della tradizione erboristica. Chiamata anche viola del campo, fiore della Trinità o viola tricolore. Annuale o biennale, alta 10–40 cm, fiori tricolori in violetto, bianco e giallo. Cresce su prati, bordi dei sentieri e campi coltivati. L'erba raccolta e seccata al momento della fioritura – foglie, steli e fiori – costituisce la droga officinale (Violae tricoloris herba). È la Violacea descritta nella monografia EMA.
Violetta odorosa (Viola odorata): La classica "violetta" con il suo inconfondibile e dolce profumo. Perenne, alta 5–15 cm, foglie a forma di cuore, fiori viola scuro che compaiono da marzo ad aprile. Nell'insegnamento di Hildegard è la violetta per eccellenza – per le preparazioni esterne come la crema e l'olio alla violetta viene ancora oggi preferita.
La viola del pensiero da giardino (Viola wittrockiana): La varietà coltivata ampiamente diffusa, con fiori grandi e dai colori vivaci. È commestibile e viene utilizzata come fiore decorativo, ma contiene quantità notevolmente inferiori di principi attivi rispetto ai suoi antenati selvatici. Per l'erboristeria non è rilevante.
Tutte e tre sono membri del genere Viola all'interno delle Violaceae – una famiglia con circa 400 specie in tutto il mondo. Nell'insegnamento di Hildegard e nella tradizione monastica europea, la violetta odorosa (Viola odorata) è sempre in primo piano per le preparazioni esterne e la viola del pensiero selvatica (Viola tricolor) per le preparazioni interne. Scopri di più sull'erboristeria di Hildegard nella nostra panoramica delle erbe secondo l'insegnamento di Hildegard.
Perché la viola del pensiero si chiama così?
Il simpatico nome popolare si spiega a partire dalla struttura del fiore: cinque petali sono sostenuti da cinque sepali. Il petalo più grande e inferiore – la "matrigna" – è sorretto da due sepali, i petali laterali accoppiati (le "figlie legittime") hanno ciascuno il proprio sepalo. I due petali viola superiori devono condividere come "figliastre" un unico sepalo. Un fiore con un dramma familiare – da secoli amato come simbolo della Trinità e dell'amore silenzioso.
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Hildegard von Bingen sulla violetta – tradizioni dalla Physica
Hildegard von Bingen descrisse la violetta nella sua Physica come una pianta tra caldo e freddo – di natura "moderatamente fredda", che trae vita dalla purezza e dalla grazia dell'aria primaverile precoce. Per Hildegard era un'erba che toccava il corpo e l'anima in egual misura.
Hildegard scrisse della violetta e dei disturbi alla testa: chi soffre di mal di testa dovrebbe ungersi la fronte trasversalmente con un unguento alla violetta. Le sue precise indicazioni sulla preparazione e l'uso dell'olio e della crema alla violetta rendono evidente che non si tratta di menzioni casuali, ma di trasmissioni mirate e fondate sull'esperienza.
Oltre all'applicazione esterna, Hildegard descrisse la violetta anche per la malinconia, la rabbia e la mancanza di entusiasmo – sotto forma di una bevanda alla violetta di fiori in vino o acqua e miele. I flavonoidi rutina e quercetina, che si trovano effettivamente nelle Violaceae, sono oggetto di ricerca moderna.
La violetta rappresenta così una caratteristica speciale dell'insegnamento di Hildegard: il collegamento tra la cura del corpo e dell'anima – un principio olistico che affascina molte persone ancora oggi.
Viola del pensiero e violetta: principi attivi
I principi attivi della viola del pensiero e della violetta sono molteplici. Le forme selvatiche contengono una notevole combinazione:
Flavonoidi (in particolare rutina, quercetina, luteolina): Con fino al 21% di rutina nei fiori, la viola del pensiero selvatica è tra le piante più ricche di flavonoidi in assoluto. Questi flavonoidi sono anche in parte responsabili del colore acceso dei fiori.
Acido salicilico e suoi derivati: La viola del pensiero selvatica contiene dallo 0,06 allo 0,3% di composti dell'acido salicilico. Questi principi attivi sono noti anche in altre piante come la corteccia di salice.
Mucillagini (circa il 10%): Composte da glucosio, galattosio, arabinosio e ramnosio – sono responsabili della particolare consistenza della pianta.
Ciclotidi (peptidi): Un gruppo di principi attivi scoperto solo di recente, presente nella viola del pensiero. Questi peptidi ciclici sono oggetto della ricerca farmaceutica attuale.
Tannini: Componenti tipici di molte erbe della tradizione monastica.
Carotenoidi (violaxantina, luteina, beta-carotene): Responsabili dei colori intensi dei fiori. I fiori di violetta sono ricchi di precursori della vitamina A.
Per cosa sono tradizionalmente conosciute la viola del pensiero e la violetta?
Nella tradizione erboristica e monastica, la viola del pensiero e la violetta venivano descritte in modo versatile – sia per uso interno che esterno:
| Contesto tradizionale | Forma di preparazione | Tradizione / Riferimento |
|---|---|---|
| Cura esterna della pelle | Infuso di tè, lavaggio, crema | Monografia EMA (Viola tricolor) |
| Testa e fronte (uso esterno) | Olio di violetta, unguento | Hildegard Physica; Ippocrate |
| Cura esterna | Crema alla violetta | Hildegard Physica; tradizione erboristica |
| Benessere dell'anima | Bevanda alla violetta in vino o miele | Hildegard Physica; Ippocrate |
| Tradizione del tè alle erbe | Tè (viola del pensiero) | Tradizione erboristica; Lonicerus (XVI sec.) |
| Cura primaverile | Uso interno: tè | Tradizione monastica |
Particolarmente delicata e ben tollerata: la viola del pensiero è considerata una delle piante più dolci della tradizione erboristica. Nella tradizione monastica, il tè di viola del pensiero veniva quindi descritto anche per i bambini.
Tè di viola del pensiero: preparazione e utilizzo
Il tè di viola del pensiero selvatica essiccata (Viola tricolor herba) è la classica forma di preparazione per uso interno – semplice da preparare e ben tollerata.
Ricetta base del tè di viola del pensiero
Ingredienti: 1,5–2 g di erba di viola del pensiero essiccata (circa 1 cucchiaino colmo) per 150–200 ml di acqua bollente.
Preparazione: Mettere l'erba in un colino da tè o direttamente nella teiera, versarvi sopra acqua appena bollita (non bollente!) e lasciare in infusione per 10 minuti. Filtrare. Il tè ha un sapore leggermente amarognolo ed erbaceo; chi lo desidera può dolcificarlo con un cucchiaino di miele.
Utilizzo: 2–3 tazze al giorno, preferibilmente tra i pasti. Nella tradizione erboristica viene descritta una durata di applicazione di 4–6 settimane come cura primaverile.
Tè di viola del pensiero come rimedio esterno
Il tè raffreddato può essere utilizzato anche esternamente come lavaggio o impacco. Immergere un panno di lino pulito nel tè, strizzarlo leggermente e applicarlo sulle zone cutanee per 10–15 minuti. Questa doppia preparazione – interna ed esterna – è tipica della tradizione monastica di Hildegard von Bingen. Scopri di più sull'approccio di Hildegard nella nostra collezione di cosmetici Hildegard.
La bevanda alla violetta di Hildegard – la tradizione per uso interno
Per la tradizione descritta da Hildegard contro la malinconia e i disturbi dell'anima, l'abadessa raccomandava fiori di violetta in vino o acqua e miele – una sorta di elisir, come vive ancora oggi nella tradizione delle bevande alle erbe ed elisir di Hildegard. A tale scopo vengono preferiti i fiori freschi o essiccati della violetta odorosa (Viola odorata) – le nostre foglie di violetta con fiori sono ideali per questo scopo.
La crema alla violetta – la ricetta Hildegard più nota con la violetta
Nessun'altra preparazione alla violetta è così strettamente legata al nome di Hildegard von Bingen come la crema alla violetta. Hildegard descrisse nella sua Physica in modo dettagliato come le violette debbano essere lavorate con grasso puro per ottenere un unguento.
La combinazione di olio d'oliva (come base) e estratto di fiori di violetta rende la crema particolarmente adatta alla pelle. La nostra crema alla violetta secondo Hildegard von Bingen viene preparata secondo la ricetta tradizionale con fiori e foglie di violetta freschi – senza conservanti e additivi sintetici.
L'olio cutaneo alla violetta – un estratto di fiori di violetta in puro olio d'oliva – segue le tradizioni della Grande Farmacia di Hildegard. Tutti i prodotti a base di violetta li trovi nella nostra collezione di cosmetici Hildegard.
Violetta e viola del pensiero nella cura primaverile di Hildegard
Nella tradizione monastica, la violetta e la viola del pensiero avevano un posto fisso in primavera. Come una delle prime piante in fiore dell'anno – la violetta odorosa appare già a marzo, la viola del pensiero selvatica da maggio in poi – erano considerate le "erbe primaverili" ideali per una consapevole cura stagionale dopo il buio inverno.
Questa idea di cura stagionale corrisponde al principio delle stagioni di Hildegard: il corpo ha bisogno di particolare attenzione in primavera. Il tè di viola del pensiero appartiene nella tradizione alle classiche erbe primaverili. Combinato con periodi di digiuno e rinuncia agli alimenti pesanti, si ottiene un consapevole programma primaverile.
La violetta si adatta non solo come tè o crema, ma anche come pianta commestibile al rituale primaverile: i fiori commestibili della viola del pensiero selvatica e della violetta odorosa possono essere aggiunti freschi alle insalate o usati come decorazione per i dolci – con un sapore floreale leggermente amarognolo. Questa conoscenza delle piante selvatiche commestibili si inserisce nella piena tradizione dell'alimentazione secondo Hildegard.
Coltivare la viola del pensiero selvatica e la violetta nel proprio giardino
Chi desidera utilizzare la viola del pensiero e la violetta dovrebbe possibilmente coltivarle da sé – con sementi biologiche, senza pesticidi. La viola del pensiero da giardino in commercio non è adatta all'erboristeria.
Viola del pensiero selvatica (Viola tricolor): Prospera in posizioni soleggiate o semi-ombreggiate con suolo povero e ben drenato. Nessun ristagno idrico. Si autosemina ed è generalmente biennale. Periodo di fioritura: da maggio a settembre. Si raccoglie l'intera erba in fiore (senza radici) – preferibilmente durante la piena fioritura, poi si fa essiccare e si conserva in luogo arieggiato.
Violetta odorosa (Viola odorata): Preferisce posizioni semi-ombreggiate e leggermente umide sotto alberi o siepi. Perenne, forma stoloni. Periodo di fioritura: da marzo ad aprile, a volte di nuovo in autunno. I fiori vengono utilizzati freschi o essiccati delicatamente – più sono freschi, più sono profumati.
Nota: il ciclamino (Cyclamen), che spesso si trova come pianta da appartamento in salotto, nonostante il suo nome non appartiene alle Violaceae – è una Primulaceae ed è tossico. La possibilità di confusione in natura è minima, ma è importante citarla come avvertimento.
Conclusione: viola del pensiero e violetta – piccole, silenziose e affascinanti
La viola del pensiero e la violetta sono piante discrete. Fioriscono presto, quasi non si notano – eppure da millenni hanno il loro posto nei giardini dei monasteri e nei libri di erbe. Hildegard von Bingen dedicò loro particolare attenzione nei suoi scritti.
I principi attivi – flavonoidi, salicilati e i ciclotidi di recente scoperta – fanno di Viola tricolor e Viola odorata piante affascinanti con un profilo notevole. Il riconoscimento da parte dell'EMA e la lunga tradizione in erboristeria ne sottolineano l'importanza.
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