Ajedrea es mucho más que solo una "especia para habas": tiene un sabor picante y ligeramente a pimienta, hace que las legumbres sean más fáciles de digerir y es una planta culinaria y de herbolario apreciada desde hace siglos. En este artículo te cuento qué es la ajedrea, cómo usarla, secarla o congelarla, y qué alternativas existen.
¿Qué es la ajedrea?
Botánicamente, la ajedrea pertenece al género Satureja. En la cocina, te vas a encontrar sobre todo con dos tipos:
- Ajedrea de verano (anual, más suave, muy aromática)
- Ajedrea de invierno o de montaña (perenne, suele ser más intensa y picante)
Si buscas en general hierbas y especias hildegard, la colección Hierbas, Especias & Tés es un buen punto de partida.
Ajedrea en la tradición herbolaria
El Centro Federal de Nutrición (BZfE) describe la ajedrea como una hierba aromática que puede hacer los platos más fáciles de digerir. Contiene, entre otras cosas, aceites esenciales (como timol/carvacrol) y otros compuestos vegetales. (Fuente: BZfE)
En la tradición herbolaria, la ajedrea se ha valorado durante siglos como especia, especialmente buena para las legumbres. (Fuente: Phytokodex)
Consejo práctico: Si tienes el estómago sensible, la ajedrea en pequeñas cantidades puede sentar mejor que especias muy picantes, sobre todo combinada con hinojo. Relacionado: Té de hinojo y Té de hinojo (producto).
Usar ajedrea: cocina, habas, patatas y más
La ajedrea va clásica con judías verdes, lentejas, guisos y platos contundentes, pero también con patatas, setas, tomates o mantequilla de hierbas. Especialmente en legumbres, se usa mucho porque se considera fácil de digerir.
¿Cocinar junto o no?
- Seca: mejor añadir al principio para que suelte el aroma
- Fresca: mejor al final para que no se vuelva demasiado amarga
Si buscas ideas de recetas inspiradas en hildegard: Recetas hildegarda de bingen y para aprender lo básico: Nutrición según hildegard.
Comprar ajedrea: ¿en qué fijarse?
Al comprar ajedrea, lo más importante es: origen, tipo de corte (desmenuzada/molida) y aroma. La ajedrea desmenuzada es ideal para guisos, la molida para dips y mantequilla de hierbas.
Nuestro consejo: Ajedrea (desmenuzada)
Según el plato, también combinan bien otras especias clásicas según la tradición de Hildegard, como: Polvo de raíz de bertram o Polvo de raíz de galanga.
Secar, congelar y cosechar ajedrea
Secar ajedrea
- Corta los tallos justo antes o al inicio de la floración (en ese momento el aroma suele ser más intenso).
- Cuélgalos en pequeños manojos en un lugar aireado y sombreado o extiéndelos sobre una rejilla.
- Después de secar, retira las hojas y guárdalas en un recipiente hermético.
Congelar ajedrea
También puedes congelar la ajedrea: lo mejor es lavarla, secarla y picarla fina (por ejemplo, en cubitos de hielo con un poco de agua o aceite). Así el aroma se mantiene muy fresco.
Cosechar ajedrea
La ajedrea de verano se puede cortar varias veces, la de invierno mejor con moderación y no demasiado tarde en el año, para que la planta esté fuerte antes del invierno.
Ubicación, cuidados y ¿es resistente la ajedrea al invierno?
A la ajedrea le gusta el sol y los suelos más bien secos. El error más común es el exceso de agua.
- Ajedrea de verano: anual, crece rápido, fácil de cuidar
- Ajedrea de invierno/montaña: perenne y resistente al frío en muchos lugares (con buen drenaje)
Sustitutos de la ajedrea: ¿qué alternativas hay?
Si no tienes ajedrea en casa, según el plato puedes usar:
- Tomillo (parecido, suele ser un poco más resinoso)
- Mejorana (más suave, ligeramente dulce)
- Orégano (intenso, mediterráneo)
Descubre también todo nuestro mundo de hierbas y especias: Productos de la A a la Z.
¿La ajedrea es tóxica? & Ajedrea en el embarazo
En cantidades normales como especia, la ajedrea se considera segura. Expertos recomiendan durante el embarazo no tomar hierbas con aceites esenciales muy potentes en dosis altas (por ejemplo, como aceite concentrado). (Fuente: Respuesta de expertos rund-ums-baby.de)
Si estás embarazada o tomas medicamentos: ante la duda, consulta con tu médico, sobre todo si la usas regularmente como té o extracto.
Conclusión: la ajedrea es más que una especia para habas
La ajedrea aporta sabor, digestibilidad y aroma a la cocina. Ya sea fresca, seca o congelada: es un auténtico comodín, especialmente con legumbres. Si cocinas inspirado en hildegard, en la sección Hierbas, Especias & Tés y en las Recetas vas a encontrar un montón de ideas útiles.
